Февраль 1934-го. Для СССР сквозной проход по Северному морскому пути за одну навигацию стал задачей огромной важности и невероятной амбициозности. Большинство видело в этом лишь рискованную и почти безнадежную авантюру. Однако молодые полярники под руководством Отто Шмидта были полны решимости. Они верили: именно на пароходе «Челюскин» им удастся достичь цели.
Великие замыслы обернулись величайшей трагедией. Судно оказалось в ледовом плену, а затем затонуло. Выжившим «челюскинцам» пришлось вступить в борьбу за существование среди беспощадной арктической пустыни.